Arnika ili Brđanka, latinskog imena Arnica montana L., Asteraceae poznata je još od 16. stoljeća, a u narodnoj medicini koristi se kao pripravak u liječenju ozljeda i bolova, za liječenje upale nastale sportskim ozljedama ili napornim radom.
Ta biljka je trajnica s uspravnom, slabo razgranatom stabljikom, visokom do 60 cm. Cijela biljka je pokrivena malim dlačicama. Ima snažan i aromatičan miris.
U ljekovite svrhe koristi se cvijet biljke – Arnicae flos. Cvjetovi arnike su narančaste ili žute boje, a cvatu od svibnja do kolovoza. Kada se sakupljaju cvjetovi, odstranjuju se pricvjetne listne glavice. Kada se osuše, cvjetove treba čuvati u dobro zatvorenim posudama.
Naime, kada dođe do sportske ozljede, oštećuje se meko tkivo i dolazi do pucanja vlakna mišića, tetiva i/ili ligamenata. Uz to može doći do pucanja kapilara ozlijeđenog tkiva što dovodi do otoka na tom području. U slučaju kada dođe do otoka, ozlijeđeno područje postaje bolno i osjetljivo na dodir, jer dolazi do razvoja upale. U tretiranju takvih ozljeda svoje mjesto nalazi gel od arnike.
Za sada su provedena klinička istraživanja kojima se potvrdio pozitivan učinak arnike na upalu mišića i poboljšanje venskog tonusa. Za vanjsku upotrebu kod odraslih može se koristiti tinktura. Masti, kreme, gelovi i komprese pripravljeni su od tinktura, tekućih ekstrakata, razrijeđenih tinktura ili tekućih ekstrakata. Najpopularniji preparati koji sadržavaju arniku su upravo masti ili kreme za masažu.
Studija koja je rađena na osobama oboljelim od osteoartritisa, ispitivala je djelotvornost gela arnike (sa standardiziranim ekstraktom arnike) u razdoblju od 3 tjedna. Gel je na oboljela mjesta nanošen najmanje 2 puta na dan. Dokazano je da se bol uzrokovana osteoartritisom smanjila u ispitivanom razdoblju. Naime, osteoartritis karakterizira postupno omekšavanje i razaranje zglobne hrskavice, s posljedičnim odebljanjem subkondralne kosti i rastom novih koštanih izraslina. Najčešće zahvaća zglobove ruku, koljena, kukova, te lumbalne i cervikalne kralješke. Javlja se bol koja je duboka i „tupa“, a pogoršava se kretnjama zglobova. Stanje akutne boli poboljšava se mirovanjem, osobito za vrijeme ranih stadija bolesti. U kasnijim fazama, pacijenti mogu patiti od noćne i jutarnje boli te jutarnje ukočenosti.
UPOTREBA: U fitoterapiji arnika se lokalno koristi kod opeklina, ozeblina, ugriza insekata, gingivitisa, iščašenja, modrica, reumatoidnih problema i afta. Također se koristi kod posljedica nesreća i sportskih ozljeda (hematomi, otekline…). Preporuka je izbjegavati oralnu upotrebu.
